Grenache und Veer Wine Project streben nach Größe

2. Juni 2023 von Eric Degerman Hinterlasse einen Kommentar

CALDWELL, Idaho – Grenache ist heutzutage vielleicht die am meisten beachtete Rebsorte im pazifischen Nordwesten, und in talentierten Händen sind die Weine dieses saftigen Rotweins aus dem Rhône-Tal mehr als großartig.

Im vergangenen Herbst wurde ein Grenache aus dem Jahr 2018, der am östlichen Ende der Columbia Gorge für die Mount Hood Winery angebaut wurde, zum Wein Nr. 1 der 23. jährlichen Platinum Awards, einer Great Northwest Wine-Veranstaltung, gekürt.

In diesem Frühjahr verwandelten der aufstrebende Star Will Wetmore und sein aufstrebendes Veer Wine Project im Snake River Valley in Idaho einen Garnacha 2021 zum Best of Show beim 11. jährlichen Cascadia International Wine Competition.

„Ich wusste immer, dass ich Rhônes machen möchte, und Grenache und GSM passen genau da rein“, sagt Wetmore.

Rhône-Sorten – rote und weiße – gedeihen im Snake River Valley, wo Weinberge eine Höhe von 3.000 Fuß erreichen. Wetmore holte seinen Grenache vom Sawtooth Vineyard. Dieses 70 Hektar große Gelände in 2.700 Fuß Höhe ist wohl die wichtigste Anpflanzung bei der Wiedergeburt der modernen Weinindustrie in Idaho, die in den 1980er Jahren vom Visionär Brad Pintler gegründet wurde.

Sawtooth und das nahe gelegene Skyline Vineyard – die 400 Hektar große Kornkammer der Winzer in Idaho – werden von Jake Cragin von Winemakers LLC beaufsichtigt, einem Weinbaubetrieb in mehreren Bundesstaaten mit engen Verbindungen zum in Seattle ansässigen Unternehmen Precept Wine.

„Das war das erste Mal, dass ich Obst aus Block 70 in Sawtooth bekam, und es war Grenache aus dem dritten Blatt“, sagte Wetmore über die Ernte am 25. September bei 25 Brix. „Ich habe dafür einen Dreijahresvertrag und ich liebe es, mit Jake zusammenzuarbeiten, der mir immer das zu geben scheint, was ich will.“

„Wir haben alles wild fermentiert, und ein Teil davon bestand aus ganzen Rispen und wurde mit Lebensmitteln gestampft“, fügte Wetmore hinzu. „Als ich meine Mischungsversuche durchführte, stammte der Großteil meiner Ernte aus neutralen Fässern. Die neutralen Früchte gefallen mir besser.“

Wetmores Erfolg beim Cascadia International war konstant und vielfältig. Sein Carménère aus dem Jahr 2021 wurde Klassenbester in einer jetzt wettbewerbsintensiven Kategorie, nachdem er eine doppelte Goldmedaille gewonnen hatte.

„Das war vom Kerry Hill Vineyard, und das war auch das erste Jahr aus einem neuen Teil dieses Weinbergs“, sagte Wetmore. „Ich glaube, es war das dritte Blatt, aber es hätte auch das zweite Blatt sein können.“

Sein Rêverie Riesling 2022 und – keine Überraschung – Soigné Rosé of Grenache 2022 erhielten ebenfalls Goldmedaillen.

„Das haut mich um“, sagte er. „Es handelt sich um einen in Fässern vergorenen Rosé, der maschinell gepflückt, vier Stunden lang auf die Schalen gelegt, gefiltert und in Flaschen abgefüllt wurde. Das ist alles. Und alle diese Weine wurden gerade in meinen Weinclub aufgenommen.“

Wetmore kam vor mehr als einem Jahrzehnt mit seiner Frau Dr. Jaclyn Cooperrider, die in der Gegend von Boise aufwuchs und für die University of Redlands westlich von Palm Springs Fußball spielte, ins Treasure Valley. Er war dort mit einem Baseball-Stipendium und sie lernten sich in einem Chemiekurs kennen. Sie kehrte nach Hause zurück und nahm an einem Assistenzprogramm für Familienmedizin teil, während Wetmore sowohl bei der Cloud 9 Brewery als auch bei der Hat Ranch Winery arbeitete.

Er erwies sich als ein schneller Experte, wenn es um die Fermentationswissenschaft geht, und für diejenigen, die klug genug sind, die aufstrebende Weinindustrie in Idaho im Auge zu behalten, ist die Leistung der Weine von Wetmore nicht umwerfend. Im Jahr 2021 wählte die Redaktion von Great Northwest Wine das Veer Wine Project zum „Idaho Winery to Watch 2021“ für die inzwischen aufgelöste Zeitschrift Wine Press Northwest. Dieser Beifall war mit einem Wendepunkt für Wetmore und seine eigene Marke verbunden.

Im Jahr 2021 produzierte er sechs Abfüllungen für Veer. Im letzten Jahrgang hat er sich für 10 verschiedene Weine entschieden.

„Viele davon sind kleine Grundstücke“, sagte Wetmore. „Wir sind von 300 Kisten im Jahr 2021 auf 1.200 Kisten ab dem Jahrgang 2022 gestiegen – deshalb möchten wir, dass die Leute wissen, dass sie unserem Weinclub beitreten können“, fügte er mit einem Augenzwinkern hinzu.

„Wir sind gerade auf der Suche nach einem dauerhafteren Verkostungsraum in der Nähe von Boise. Wir sind hauptsächlich Weinclubs, die samstags und sonntags geöffnet sind. Wir beschäftigen bis zu fünf Teilzeitkräfte, darunter einen Geschäftsführer, der dies tut.“ Vieles, Social Media und der Business Manager.

„Und meine Frau und ich haben ein 3- und ein 1-jähriges Kind“, sagte Wetmore und fügte hinzu, „aber schauen Sie in einem Jahr noch einmal vorbei.“

Es gibt auch eine Midas-Note, die sich auf seine Hauptaufgabe ausdehnt – die Produktion für Hat Ranch zu orchestrieren und den Winzer Tim Harless zu gründen, Wetmores Mentor im letzten Jahrzehnt. Zu ihren Bemühungen als Mitwinzer in Caldwell gehört Vale Wine Co. – das Schwesterlabel von Hat Ranch – eine Kombination, die bis zu 4.500 Kisten umfasst. Es gibt auch maßgeschneiderte Crush-Arbeiten für Kunden wie Mindy Mayer im Weingut Kerry Hill in der Nähe von Homedale.

Während der diesjährigen Cascadia wurde Hat Ranch mit dem besten Tempranillo und einer doppelten Goldmedaille für seinen Cabernet Franc 2020 ausgezeichnet. Auch der Vale 2020 Malbec erhielt Doppelgold.

„Das ist großartig am Tempranillo“, sagte Wetmore. „Das war vom Weinberg bei Hat Ranch, Williamson und Sawtooth.

„Und die Geschichte hinter dem Franken ist wild“, fügte er hinzu. „Es gab diesen kleinen Weinberg im Hagerman Valley mit Früchten, die eine Woche vor der Ernte verfügbar waren. Wir sahen die Früchte erst, als sie hereingebracht wurden. Wir entstielten sie, überführten sie in Tanks und pumpten sie 30 Tage lang auf den Schalen um.“ und brachte es dann in einen 500-Gallonen-Tank.

„Wir hatten den Platz zur Verfügung und es ist gut, in der Weinbranche flexibel zu sein“, fuhr er fort. „Aber der einzige Grund, warum wir davon erfahren haben, war, dass Angie Shaltry Sémillon für sie herstellte und Platz im Inkubator direkt neben uns mietete. Nach 2020 stellten diese Leute die Weinproduktion ein und verkauften schließlich den Weinberg und zogen weg. Das war einer davon.“ diese einmaligen Dinge für uns.“

Und es ist kein Zufall, dass Wetmore, Harless und Hat Ranch mit Franc, Muscat oder vielen anderen auf Gold – oder noch mehr – stoßen. Hat Ranch gewann den Idaho Wine Competition 2021 mit dem Rivaura Vineyards Cabernet Franc – einem einmaligen Schuss mit Lewis-Clark Valley-Trauben über die Familie des ehemaligen stellvertretenden Winzers Lane Hewett.

Im Jahr 2015 gewann Hat Ranch mit einem Estate Dry Muscat aus dem Jahr 2014 den Idaho Wine Competition 2015. Ein Teil der Geschichte hinter diesem Wein war, dass es sich um die erste kommerzielle Ernte der von Harless gepflanzten Reben handelte.

Frühjahrsveröffentlichung 2023 von Will Wetmore auf Vimeo.

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