Warum ist die Regenwasserauffanganlage in der Weinindustrie von Sonoma County nicht beliebter?

Als Steven Lees Brunnen im Jahr 2020 fast versiegte, stand der leitende Wissenschaftler am Sonoma Ecology Center vor einem Rätsel: Er konnte entweder einen neuen Brunnen in seinem Haus in Glen Ellen graben – den vierten auf dem Grundstück seit den 1970er Jahren – oder einen neuen Brunnen anzapfen neue Ressource: der Regen.

Lee, zu dessen Aufgabe es gehört, das Wassereinzugsgebiet von Sonoma Creek zu überwachen, wusste, dass sich das Graben eines neuen Brunnens negativ auf das bereits erschöpfte Grundwasser auswirken würde. Außerdem müsste der neue Brunnen extra tief gegraben werden, da das Wasser durch gefährliche Mengen an Arsen und Bor verunreinigt sein könnte.

„Die Installation von Tiefbrunnen kann unglaublich teuer sein und sie geben einem nicht die Sicherheit, dass man ausreichend Wasser hat“, sagte Lee. „Ortsansässige Grundstückseigentümer und Weingüter mit Tiefbrunnen müssen oft das Wasser aufbereiten, bevor sie es überhaupt nutzen können.“

Also entschied sich Lee für den Regen.

Heute versorgt ein 70.000 Gallonen fassendes Regenwasserauffangsystem die kleine Familienfarm seines Anwesens, einschließlich der Viehhaltung, des Gartens, des Obstgartens und der Landschaftsgestaltung.

Bei einem Sturm wird der Regen als Abfluss vom Dach gesammelt und dann durch die Schwerkraft in mehrere 5.000-Gallonen-Tanks auf dem gesamten Grundstück geleitet. Ein Zoll Regen auf einem 1.000 Quadratmeter großen Dach ergibt etwa 600 Gallonen Wasser. In einem durchschnittlichen Jahr mit 30 Zoll Niederschlag sind das 18.000 Gallonen Wasser.

Dieses Jahr sind Lees Regenwassertanks bereits voll.

Im November half Lee bei der Installation eines 20.000-Gallonen-Regenwassernutzungssystems an der Flowery Elementary School in Sonoma. Die Hoffnung besteht darin, die Machbarkeit der Installation des Systems an anderen örtlichen Schulen zu demonstrieren.

„Schulgebäude eignen sich hervorragend zum Auffangen von Regenwasser, da sie normalerweise über große Dächer verfügen“, sagte Lee. „Wenn eine Schule im Voraus plant, könnte sie in einem typischen Regenjahr genug Regenwasser sammeln, um ihre Sportplätze den ganzen Sommer über zu bewässern.“

Für die Weinindustrie von Sonoma County, die weiterhin nach innovativen Wegen sucht, um mit der lähmenden Dürre des Staates umzugehen, könnte die Regenwasserauffangung ebenfalls ein bedeutender Schritt zur Reduzierung ihres Wasserverbrauchs sein.

Weingüter und die meisten Weinberge verbrauchen riesige Mengen Wasser, nicht nur für durstige Reben, sondern auch zum Frostschutz, zum Waschen von Fässern, zur Reinigung von Tanks und Geräten, für Kühlsysteme und für andere Zwecke.

Lee sagte, ein Weingut mit ausreichend Dachfläche, Teichen oder anderen Auffangbehältern wie offenen Tanks sei ein erstklassiger Kandidat für die Regenernte.

„Ein großes Weingut oder Lagerhaus könnte jedes Jahr ein paar Hunderttausend Gallonen Wasser sammeln, das sonst aus dem Boden gepumpt würde“, sagte er. „Der vom Dach aufgefangene Regen könnte in einen Teich geleitet und dann zur Bewässerung im Weinberg verwendet werden. Ich denke, das ist eine großartige Idee für Weingüter.“

Doch trotz der jahrelangen Dürre nutzen nur wenige Weingüter die Möglichkeit, Regenwasser aufzufangen. Manchen ist die Infrastruktur zu teuer. Bei anderen liegt es an Platzmangel. Für viele ist es jedoch ein Mangel an Ressourcen und Anreizen für die Weinindustrie.

In Sonoma County, wo das Auf und Ab der Dürre ein vertrauter Aspekt des Wohnsitzes ist, ist die Regenwasserauffangtechnik bei den meisten Einwohnern und noch weniger Gewerbebetrieben, darunter Weingüter und Weinberge, eine junge Praxis.

Im Jahr 2012 genehmigte Gouverneur Jerry Brown das Rainwater Capture Act, das Wohn-, Gewerbe- und Regierungsgrundbesitzern erlaubt, Regenwasser für Landschaftsbewässerung, Wasserspiele im Freien, industrielle Verarbeitung und andere Zwecke zu sammeln, zu speichern und wiederzuverwenden. Im Jahr 2017 genehmigte Sonoma County Regenwasser für die Trinkwassernutzung, einschließlich Trinken und Kochen – sofern bestimmte Sicherheitsprotokolle eingehalten werden.

Für Anwohner, die sich für die Regenwassergewinnung interessieren, gibt es zahlreiche Ressourcen und Anreize von lokalen Organisationen wie dem Sonoma Ecology Center, den Ressourcenschutzbezirken Gold Ridge und Sonoma, Daily Acts, der American Rainwater Catchment Systems Association, Sonoma Water und der Sonoma-Marin Saving Water Partnership .

Für Weingüter, Weinberge und andere landwirtschaftliche Betriebe sind die Ressourcen jedoch knapp.

„Mir fallen keine spezifischen Ressourcen für die Weinindustrie ein, da die Finanzierung von Zuschüssen stark vom Standort und dem Nutzen natürlicher Ressourcen gegenüber der Industrie abhängt“, sagte Jessica Pollitz, Ingenieurin beim Sonoma Resource Conservation District. „In den meisten Fällen ist die Regenwassersammlung eine teure Investition, die einen ebenso wertvollen Nutzen erfordert.“

Im Gold Ridge Resource Conservation District, einer gemeinnützigen Organisation mit Schwerpunkt auf Umweltschutz im Sonoma County, sagte die stellvertretende Direktorin Noelle Johnson, ihre Organisation habe beim Bau von Regenwasserauffangsystemen für eine Handvoll landwirtschaftlicher Grundstücke, darunter eine Molkerei, geholfen.

Sie haben jedoch nicht mit Weingütern oder Weinbergen zusammengearbeitet.

„Im Allgemeinen benötigen sie viel zu viel Wasser für Tanks, und der Bau von Teichen ist eine seltene Leistung“, sagte sie. „Sie sind schwer zu genehmigen, sehr teuer und die meisten Weingüter scheinen nicht den Platz dafür zu haben.“

„Einige Weingüter haben Interesse am Bau von Regenwassersystemen auf Dächern mit Tanks bekundet, aber wenn man bedenkt, dass sie nur einen winzigen Bruchteil ihres Wasserbedarfs decken würden, würde es sich eher nach „Greenwashing“ als nach echter Ressourcenschonung anfühlen, also haben wir das nie getan verfolgte die Idee.“

Für Jackson Family Wines, das 2021 einen 10-Jahres-Aktionsplan für Nachhaltigkeit und Klima mit dem Titel „Rooted for Good“ ins Leben gerufen hat, ist Wassereinsparung in die Produktion integriert.

Seit 2008 hat das in Santa Rosa ansässige Unternehmen seine Wasserintensität (die Wassermenge, die zur Weinherstellung verwendet wird) in seinen über 40 Weingütern um 54 % reduziert. Ein Teil davon ist dem Regenwasser zu verdanken, das sie sammeln und mehrfach wiederverwenden.

Im unternehmenseigenen Weingut La Crema Estate in Windsor wird Regenwasser vom Dach des Tankkellers aufgefangen und dann in zehn offene Weintanks geleitet, die sonst vom Winter bis zum Frühsommer leer stehen würden. Das Wasser wird zur Lagerung in geschlossene Tanks überführt, dann gefiltert und das ganze Jahr über im Kühlturm der Anlage verwendet.

„Der Kühlturm ist für etwa 20 % des gesamten Wasserverbrauchs des Weinguts verantwortlich“, sagte Jim Sturgeon, General Manager von La Crema. „Anstatt das Wasser aus dem Grundwasserleiter zu entnehmen, verwenden wir Regenwasser, das bis zu sieben Mal wiederverwendet werden kann. Das ist definitiv der beste Verwendungszweck des Wassers.“

In diesem Jahr hat das Weingut bisher 50.000 Gallonen Regenwasser aufgefangen und verfügt über eine Speicherkapazität von insgesamt 200.000 Gallonen. Sturgeon sagte, La Crema habe das Glück, über die Tankkapazität und den Lagerraum für das zusätzliche Wasser zu verfügen.

„Wasser ist für uns eine riesige Ressource, daher sind Regenwasserauffangung und Wasserrecycling ein wichtiger Teil unserer Umweltschutzbemühungen“, sagte Sturgeon, der im Rahmen von Rooted for Good bei der Festlegung der Wassereffizienzziele von Jackson Family Wines mitgewirkt hat. „Es gehört zur Unternehmenskultur, bei allem, was wir tun, den Fokus auf Nachhaltigkeit zu legen.“

Obwohl einige Weingüter nicht über die Speicherkapazität für 200.000 Gallonen Regenwasser verfügen, finden sie dennoch Möglichkeiten, die lebenswichtige Ressource zu nutzen.

Im Weingut Medlock Ames im Alexander Valley sind fünf Teiche auf dem Bell Mountain-Grundstück ausschließlich auf Regenwasser angewiesen, das zur Bewässerung, Brandbekämpfung und Unterstützung von Tierlebensräumen verwendet wird.

„Obwohl wir über Teiche und Brunnen verfügen, ist uns bewusst, dass Wasser keine unendliche Ressource ist“, sagte Julie Rothberg, Präsidentin von Medlock Ames. „Eine der besten Möglichkeiten, unnötigen Wasserverbrauch zu vermeiden, besteht darin, so viel Feuchtigkeit wie möglich im Boden zu halten. Die Schaffung gesunder Böden, die über die gesamte Fläche eines Weinbergs Feuchtigkeit aufnehmen und speichern können, birgt ein enormes Wassersparpotenzial.“

Ames Morison, Mitbegründer von Medlock Ames, der die Nachhaltigkeitsziele des Weinguts zu seinem Vollzeitjob gemacht hat, sagte, die Branche müsse lernen, das Wasser, zu dem sie Zugang habe, besser zu nutzen.

„Das Regenwasser in unseren Stauseen fällt in die Zuständigkeit des State Water Resources Control Board“, erklärte er. „Landbesitzer können Genehmigungen für die Nutzung dieses Wassers erhalten, aber diese Genehmigungen können in Dürrejahren ausgesetzt werden, wie es in den Jahren 2021 und 2022 der Fall war.“

Im Rahmen des Fünfjahres-Nachhaltigkeitsplans von Medlock Ames hofft das Weingut, seine Wasserabhängigkeit um 40 % zu reduzieren. Für sie bedeutet das, sich mit der regenerativen Landwirtschaft und ihrem Versprechen zu befassen, die Bodenfeuchtigkeit durch die Erhöhung der organischen Substanz zu erhalten.

„Jede 1-prozentige Zunahme der Bodenmasse ermöglicht es dem Boden, zusätzliche 17.000 bis 25.000 Gallonen Wasser pro Hektar zu speichern“, sagte Morison. „Unser Ziel ist es, die organische Substanz unseres Bodens so weit zu erhöhen, dass wir keine Bewässerung mehr benötigen.“

Angesichts des hohen Wasserbedarfs eines durchschnittlichen Weinguts oder Weinbergs argumentieren einige, dass die Regenwasserauffanganlage nicht genug Wasser liefert, um den Zeit-, Platz- oder Investitionsaufwand zu lohnen.

Am UC Davis Teaching and Research Winery versuchen Forscher, das zu ändern. Ron Runnebaum, außerordentlicher Professor an der UC Davis in der Abteilung für Önologie und Weinbau und der Abteilung für Chemieingenieurwesen, ist im Begriff, ein Forschungsprojekt zum Regenwasserrecycling zu starten.

Mit einer Methode namens „Clean-in-Place“ könnte das Verfahren eine bis zu zehnfache Wiederverwendung von Regenwasser ermöglichen, selbst wenn Reinigungsmittel hinzugefügt wurden.

„Für die Herstellung von 1 Gallone Wein werden etwa 5 Gallonen Wasser benötigt, abhängig von der Reinigungseffizienz eines Weinguts und der Größe seiner Tanks“, sagte Runnebaum. „Wasser ist eine so knappe und kostspielige Ressource. Wir hoffen zu zeigen, dass die Regenwasserauffangung und -wiederverwendung den Weingütern mehr Kontrolle über ihren gesamten Wasserverbrauch geben kann.“

Obwohl aufgefangenes Regenwasser nicht dazu gedacht ist, von Anwohnern oder Unternehmen als primäre Wasserquelle genutzt zu werden, kann es dazu beitragen, die Lücke zwischen der Regen- und der Trockenzeit zu überbrücken – insbesondere während einer Dürre.

Für Steven Lee vom Sonoma Ecology Center, der im Begriff ist, ein neues Regenwasserauffangprojekt an der Altimira Middle School in Sonoma zu starten, bleiben die Wasserressourcen des Landkreises im Vordergrund.

Für die Zukunft hofft er, dass der Schwerpunkt stärker auf die Wiederauffüllung des Grundwassers in unseren örtlichen Grundwasserleitern gelegt wird, was der gesamten Gemeinde zugute kommen würde.

„In der Zwischenzeit denke ich, dass Schulen, Weingüter und Weinberge die perfekten Orte für die Regenwasserauffangung sind“, sagte er. „Weingüter, die über das Geld und den Platz verfügen, brauchen nur die Hilfe und Motivation, um dies zu verwirklichen.“

Sie erreichen Staff Writer Sarah Doyle unter 707-521-5478 oder [email protected].

Wein- und Lifestyle-Reporter

Wein ist der unauslöschliche Herzschlag von Sonoma County. Während sich die Weinindustrie weiterentwickelt, besteht meine Aufgabe darin, die Triumphe, Herausforderungen und Trends zu teilen, die unsere lokale Weinregion betreffen, und gleichzeitig die Menschen hervorzuheben – Vergangenheit und Gegenwart –, die zu ihrem Erfolg beigetragen haben. Darüber hinaus behandle ich Spirituosen, Bier und gelegentlich auch andere Lifestyle-Themen.