Essen, trinken, genießen: Nat Wong von Blade & Talon erstellt schnell einen Lebenslauf

Es ist unmöglich, den Bogen von Nat Wong zu beobachten Sie haben bisher keine Winzerkarriere gemacht und lassen sich von seinem schnellen Aufstieg nicht beeindrucken. Auf einer Reise ins Loiretal im Jahr 2018 war er vom Geschmack eines Cabernet Franc fasziniert, vielleicht sein drittes Glas Wein überhaupt. Im Jahr 2020 brachte er Wein unter seinem eigenen Label Blade & Talon auf den Markt und ist heute der General Manager des prestigeträchtige Weinberge der Familie Siletto in Tres Pinos.

„Was mit diesem Glas Wein geschah, war sehr tiefgreifend und überraschend“, sagte er. „Als ich es trank, fühlte es sich eher wie eine Erinnerung an Geschichten an, anstatt sich Verkostungsnotizen zu eigen zu machen oder Texturveränderungen auf meiner Palette zu erleben, wie Erinnerungen, an die ich mich nicht wirklich erinnert hatte, ohne konkreten Grund, mich an sie zu erinnern.“

Er kündigte seinen Job als Ornithologe im Monterey Aquarium und ergriff die Chance, für die Ernte 2018 ein Praktikum bei der Folktale Winery im Carmel Valley zu absolvieren. 2019 arbeitete er in deren Keller und war bereit, seinen eigenen Wein herzustellen.

„Wie jeder andere auch: Wenn Ihnen etwas gefällt, möchten Sie mehr darüber erfahren“, sagte er. „Also habe ich nach der Ernte am UC Davis-Erweiterungsprogramm teilgenommen, mir dann von Brian Harrington einen Tank mit variabler Kapazität besorgt und angefangen, nach meinen eigenen Trauben zu suchen.“

Harrington, der Besitzer von Harrington Wines in San Francisco, schlug ihm vor, Siletto Vineyards auszuprobieren, was zu seinem ersten Treffen mit Besitzer Ron Siletto führte.

„Ich habe nur nach einer Tonne Weintrauben gesucht“, sagte er. „Aber man hätte gedacht, dass ich 60 Tonnen kaufe, weil Ron an diesem Nachmittag Stunden mit mir verbracht hat.“

Seine erste Veröffentlichung unter dem Label Blade and Talon war ein Rosé von Barbera im Jahr 2020, der von Wine Enthusiast mit 90 Punkten ausgezeichnet wurde – kein schlechter Start für jemanden mit weniger als zwei Jahren Erfahrung in der Weinherstellung.

„Ich bin ohne Erfahrung in dieses Feld gekommen“, sagte er. „Und ich denke, es hat mir wirklich die Freiheit gegeben, Entscheidungen zu treffen, die ich möglicherweise nicht getroffen hätte, wenn ich einen strengeren Weg eingeschlagen hätte.“

Wong teilte mit Siletto die Liebe zu den vielseitigen Rebsorten und vertiefte sich in die Geschichte des Weins in dieser Region. Als ihm im vergangenen Januar die Leitung der Weinberge angeboten wurde, war er der perfekte Kandidat für die Übernahme der Leitung der Weinberge.

Wenn man mit Wong durch die vier Siletto-Anwesen geht, hat man das Gefühl, dass er nicht nur in die Geschichte der Weinberge und der ungewöhnlicheren Rebsorten eingetaucht ist, sondern auch in die frühesten Phasen der Weinherstellung im San Benito County.

Laut Wong wäre der Ansatz der Pionierwinzer des Landkreises wie Theophile Vache oder Carl Palmtag viel einfacher und unkomplizierter gewesen, als die Winzer heute anwenden würden.

„Angesichts der Fläche, die sie bepflanzt haben“, sagte er. „Es gibt eine gewisse Bewirtschaftung des Blätterdachs, die sie nicht hätten erreichen können. Die Reifung könnte also etwas zurückgeblieben sein, es hätte jüngere Reben gegeben und eine andere Art der Weinherstellung in Bezug auf das, was sie angebaut haben. Die Weine wären leichter gewesen.“ , nicht wie die superdunklen und intensiven Weine aus Napa.“

Aber die Stärke dieser Tradition in der Region übt für Wong bei seiner eigenen Weinherstellung einen großen Reiz aus.

„Ich möchte mich auf vielseitige Rebsorten konzentrieren“, sagte er, „die einen Aspekt unserer Geschichte in diesem Landkreis darstellen, die Dinge, die uns wirklich als einzigartig auszeichnen. Ich denke, das ist sehr wichtig und was uns identifizieren wird. Sie.“ Ich habe die Pinots, Chardonnays und Cabernets, aber ich denke, Kalifornien ist so viel mehr als das.“

Da Eden Rift und De Rose die Weinberge in Kalifornien pflegen und andere Weinberge wie Siletto, Enz und Wirz auch die frühesten Rebsorten bewahren, sagte Wong, dass das Teilen dieser Geschichte durch Weine eine Quelle des regionalen Stolzes sein kann.

„Die Menschen werden nicht wissen, was es zu schützen und zu lieben gibt, wenn es keine leicht zugänglichen Informationen gibt“, sagte er. „Und wenn wir Interesse außerhalb der Region wecken können, wird das meiner Meinung nach auch den Stolz, die Energie und die Unterstützung unserer Gemeinschaft hinter der Weinindustrie nur stärken.“

Nachdem er sich nun dieser Winzergemeinschaft angeschlossen hat, kann Wong über die bemerkenswerte Reise nachdenken, die ihn in weniger als fünf Jahren zur Gründung von Blade & Talon und zu seiner Leitung von Siletto Vineyards geführt hat.

„Es ist wie eine Wanderung“, sagte er. „Man beginnt auf einem Feld und denkt: ‚Wo soll das enden?‘ Und es hat sich herausgestellt, dass dies mein Ziel und der Ort ist, an dem ich sein möchte. Wenn man den Gipfel eines solchen Gipfels erreicht, den gesamten Himmel über sich hat und ein Gefühl dafür hat, wie hoch man ist, kann man eigentlich nichts spüren sondern Demut.“

Crave Wine Bar & Shop wird Blade & Talon-Weine bei einer Verkostung mit Eintrittskarten am 25. Mai um 18:30 Uhr präsentieren. „Nat wird uns durch seine Weine führen“, sagte Crave-Miteigentümerin Maura Cooper, „und uns ein besseres Verständnis vermitteln.“ von Siletto Family Vineyards: wo sie angefangen haben, wo sie sind und wohin sie gehen. Anfang dieses Monats wurde ich eingeladen, auf einem Ausflug zu den Siletto Family Vineyards einige dieser Weine zu probieren, die Wong damals als „in Arbeit“ bezeichnete.

Die Weine von Blade & Talon

2022 Blade and Talon Crackling Orange Muscat Pet-Nat (12,7 %) – „Ich mache eine einzige Gärung in der Flasche“, sagte er. „Ich lasse ihn wahrscheinlich etwa drei, vielleicht vier Tage lang auf der Haut stehen, was ihm einen leichten Farbton verleiht, ihm aber auch ein wenig Gewicht verleiht und etwas von der Süße abschwächt. Eine der Ideen ist, einen Frühstückswein zu kreieren – wenn man ihn kauft.“ In dieser Flasche sind die Mimosen bereits für Sie gemacht. Für mich sind Pet Nats „Nimm es oder lass es“-Weine – ich werde sie probieren, wenn sie eingeschenkt werden, aber die heiseren, ungeschliffenen Noten sind für mich ein Hindernis, das ihre Vielseitigkeit einschränkt. Dieser hier ist anders: Das ausgeprägte Orangen-Muskat-Aroma und der Orangensaft-Geschmack bringen ihn so weit, dass er eine Mimose nachahmt, mit dem gleichen Champagner-Prickeln, aber ohne die aufdringliche Süße oder erhöhte Säure. Ich habe diesen Wein geliebt – er macht viel Spaß und ist für mich ein Muss. Es könnte der erste Wein sein, den ich getrunken habe und der meiner Meinung nach gleichermaßen gut zum Frühstück, Mittag-, Abendessen oder Dessert passt.

2022 Blade and Talon Ruche, Siletto Vineyard (13,0 %) – Typisch für die einzigartigeren Rebsorten, die Wong bevorzugt, weist die Aromatik dieses Weins Zitrusnoten auf, die normalerweise mit Weißwein in Verbindung gebracht werden. „Dies ist eine Traube aus Norditalien, die in Vergessenheit geraten war und jetzt wiederentdeckt wird“, sagte er. „Das ergibt einen überzeugenden Wein, der etwas ganz anderes macht. Für mich verleiht diese aromatische Verwirrung ein gewisses Maß an Spannung.“ Es hat einen sehr leichten Geschmack, der um Ihre Palette tanzt, beginnend mit der Helligkeit einer Rose und dann in einen würzigen Abschwung übergeht, dank eines kleinen Prozentsatzes von Cabernet-Pfeffer aus ganzen Rispen, der hinzugefügt wurde, um ihm etwas mehr Tiefe zu verleihen. Es ist ein bemerkenswerter Wein und mein Favorit bei der Verkostung.

2022 Blade and Talon Lucky Tiger (11,5 %) – Wong ist eine Mischung aus 53 % Mourvedre und 47 % Cabernet Pfeffer und sieht diesen Wein teilweise als Hommage an sein chinesisches Erbe. „Viele der Mourvedre-Reben in der Gegend von Sonoma wurden von Chinesen gepflanzt“, sagte er. „Deshalb war es mir wichtig, diese alte Rebsorte zu würdigen und etwas zu verwenden, das heute vielleicht eine etwas andere Identität hat als zu der Zeit, als der kalifornische Weinanbau noch in den Kinderschuhen steckte, als er so jung war, dass alles möglich war.“ Das Aroma ist zart, mit einer leichten Zimtnote, abgerundeten Noten von schwarzem Tee und dunklen Früchten, einer leichten Säure, etwas Wärme im Rachenraum und einem sehr langen Abgang mit nachlassender Bitterkeit.

2022 Blade and Talon Vin Rouge – Eine Mischung aus 44 % Negrete, 34 % Malbec und 22 % Cabernet Franc. Wong sagt, dieser Wein weckt bei ihm Gedanken an einen entspannten Urlaubsabend am Strand. „Die Idee ist, eine kleine Mischung im Loire-Stil zu kreieren“, sagte Wong. „Ich wollte etwas rustikaler, etwas bukolischer und vielleicht etwas dicker und schwerer werden. Wenn ich an energiegeladene Weine denke, denke ich an Aufwärtsdynamik. Bei diesem möchte ich, dass Sie ausatmen und kommen.“ ein wenig runter und geerdeter werden.“ Es ist eine meisterhafte Mischung mit einem üppigen, reichhaltigen Mundgefühl, das mit jedem Schluck überzeugender wird. Die Leichtigkeit des Negrette wird durch die erdige Note des Cab Franc geerdet, und eine verspielte Kirsch-Blaubeer-Schicht von Malbec breitet sich durch den Gaumen aus. Vielseitig und einladend, dieses hier ist herrlich.

Die folgenden Blade & Talon-Weine werden bei der Crave-Veranstaltung vorgestellt:

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BenitoLink dankt unseren Underwritern Hollister Super und Windmill Market für die Unterstützung bei der Erweiterung der „Eat, Drink, Savor“-Reihe und für die Bereitstellung der Geschichten für unsere Leser, die sie interessieren. Hollister Super (zwei Geschäfte in Hollister) und Windmill Market (in San Juan Bautista) unterstützen die Berichterstattung über die inspirierten und kreativen Menschen, die hinter den vielen köstlichen Speisen und Getränken aus San Benito County stehen. Alle redaktionellen Entscheidungen werden von BenitoLink getroffen.