Gemeinsame Chemikalie steht in engem Zusammenhang mit Parkinson

Laut einer neuen Studie hatten Soldaten, die im Camp Lejeune stationiert waren, wo das Wasser verunreinigt war, ein um 70 Prozent höheres Risiko, an der Bewegungsstörung zu erkranken

Will Sullivan

Eine Studie mit Militärveteranen hat den bislang stärksten Beweis dafür erbracht, dass die weit verbreitete Chemikalie Trichlorethylen (TCE), die in Fleckenentfernern, Büroprodukten und chemischen Reinigungsmitteln verwendet wird, mit der Parkinson-Krankheit in Zusammenhang steht.

Die Forschung konzentrierte sich auf Militärangehörige, die zwischen 1975 und 1985 in Camp Lejeune in North Carolina stationiert waren, als der TCE-Gehalt im Wasser des Stützpunkts 70-mal höher war als der Grenzwert der Environmental Protection Agency. Nach Berücksichtigung demografischer Faktoren war die Wahrscheinlichkeit, dass Camp Lejeune-Veteranen eine Bewegungsstörung entwickelten, um 70 Prozent höher als bei Militärangehörigen, die im Camp Pendleton in Kalifornien stationiert waren, wo das Wasser nicht kontaminiert war.

Die große Studie, die letzte Woche in der Fachzeitschrift JAMA Neurology veröffentlicht wurde, ergänzt eine Handvoll kleinerer, früherer Arbeiten, die einen Zusammenhang zwischen TCE und Parkinson fanden.

„Wir hatten einen Verdacht, aber das ist der Beweis“, sagt Gary Miller, ein Neurotoxikologe, der Parkinson an der Columbia University untersucht und nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Meredith Wadman von Science. „Es ist sehr überzeugend.“

Obwohl sich die Studie auf Veteranen konzentrierte, waren es nicht nur ehemalige Bewohner von Camp Lejeune, die TCE-Exposition ausgesetzt waren. „Fast jeder, der Ihre Geschichte liest, lebt wahrscheinlich in der Nähe eines mit TCE kontaminierten Standorts“, sagt Ray Dorsey, ein Neurologe an der Universität Rochester, der den Zusammenhang zwischen TCE und Parkinson untersucht hat, aber nicht an der neuen Forschung beteiligt war, gegenüber Jen Christensen von CNN. „Das ist also ein echtes Problem.“

TCE, das in flüssiger oder dampfförmiger Form vorliegen kann, wird seit den 1920er Jahren häufig verwendet, unter anderem als inhaliertes chirurgisches Anästhetikum und in mehreren Reinigungsprodukten. Nach Angaben des National Cancer Institute wird es heute hauptsächlich zur Herstellung von Kältemitteln und zum Entfetten von Metallgeräten verwendet. Aber im Laufe der Zeit hat sich TCE landesweit an Tausenden von Standorten in der Umwelt angesammelt. Die Chemikalie zerfällt langsam und kann in der Luft, im Wasser und im Boden nachgewiesen werden. Laut Science ist es auch in einem Drittel des US-amerikanischen Trinkwassers enthalten.

„TCE ist in den Vereinigten Staaten und weltweit immer noch eine sehr häufig verwendete Chemikalie“, sagt Samuel Goldman, Mitautor der Studie und Epidemiologe an der University of California in San Francisco, gegenüber dem Indo-Asian News Service. „Seine Produktion hat in den letzten Jahren zugenommen und ist online weithin verfügbar.“

Frühere Studien an Nagetieren haben gezeigt, dass eine chronische TCE-Exposition mit Parkinson verbundene Hirnschäden verursacht. Eine kleine Studie an Zwillingen fand laut der Studie auch einen Zusammenhang zwischen TCE und der Bewegungsstörung. Und im März veröffentlichte Forschungsergebnisse forderten Wissenschaftler auf, diesen Zusammenhang weiter zu untersuchen, schrieb Tony Briscoe von der Los Angeles Times damals.

Parkinson ist eine Gehirnerkrankung, die zu unkontrollierbaren Bewegungen, Gleichgewichts- und Koordinationsproblemen führt und schließlich zu Gedächtnis-, Geh- und Sprechstörungen führen kann, so das National Institute on Aging. Laut CNN sind derzeit mehr als zehn Millionen Menschen weltweit davon betroffen, doch diese Zahl nimmt zu.

Die neue Studie untersuchte mehr als 340.000 Militärangehörige, die während des Zehnjahresfensters mindestens drei Monate lang an einem der beiden Stützpunkte stationiert waren. Um herauszufinden, wie viele Menschen später an Parkinson erkrankten, durchsuchte das Team Krankenakten in den Datenbanken der Veterans Health Administration und Medicare vom Januar 1997 bis Februar 2021. Sie fanden heraus, dass 0,33 Prozent der Militärangehörigen aus Camp Lejeune an Parkinson erkrankt waren, verglichen mit 0,21 Prozent Prozent derjenigen aus Camp Pendleton.

Ein Nachteil der Studie besteht jedoch darin, dass eine aktuelle Regierungspolitik möglicherweise mehr Menschen, die in Camp Lejeune stationiert waren, dazu ermutigt hätte, sich über das Department of Veterans Affairs (VA) medizinisch versorgen zu lassen. Camp-Lejeune-Veteranen mit bestimmten Krebsarten und anderen Erkrankungen könnten ab 2017 automatisch Anspruch auf VA-Leistungen und Krankenversicherung haben, so Ben Kesling vom Wall Street Journal. Das könnte dazu geführt haben, dass Menschen mit Parkinson aus Camp Lejeune überrepräsentiert sind.

Dennoch ist es möglich, dass nicht jede im Camp Lejeune stationierte Person mit TCE in Kontakt kam, was bedeuten könnte, dass der Zusammenhang zwischen der Chemikalie und Parkinson stärker ist als in der Studie festgestellt, stellt Science fest.

Der Studie zufolge war das Trinkwasser von Camp Lejeune von 1953 bis 1987 mit TCE und anderen Chemikalien kontaminiert, was auf Leckagen aus unterirdischen Lagertanks, Industrieunfällen, Mülldeponien und einer chemischen Reinigung zurückzuführen war. Die Exposition gegenüber den Chemikalien im Trinkwasser von Camp Lejeune während dieser Zeit wurde mit Leukämie, aplastischer Anämie (Knochenmarkversagen), Blasenkrebs, Leberkrebs, Nierenkrebs, multiplem Myelom (einer Krebserkrankung der weißen Blutkörperchen) und nicht-invasiven Erkrankungen in Verbindung gebracht. Hodgkin-Lymphom und Parkinson, laut VA.

Erhalten Sie jeden Wochentag die neuesten Geschichten in Ihrem Posteingang.

Will Sullivan | | MEHR LESEN

Will Sullivan ist ein Wissenschaftsjournalist mit Sitz in Washington, D.C. Seine Arbeiten sind in Inside Science und NOVA Next erschienen.